橡膠軟管是以橡膠配料為原料制造的軟管，廣泛使用于工業(yè)、農業(yè)、軍工、醫(yī)療和民生。橡膠軟管有純膠軟管（非增強軟管）和增強軟管之分。增強橡膠軟管系指在內膠層與外膠層之間或只在內膠層外面（無外膠層）有一層或多層增強材料層的軟管。

　　增強層結構多種多樣，而增強材料則根本有兩大類：纖維和金屬（金屬增強材料一般為鋼絲）。鋼絲增強材料是橡膠軟管，尤其是高壓軟管的一個重要結構成分，在橡膠軟管行業(yè)中有相當大的需求量，為了更好地了解鋼絲在橡膠軟管中的效果和橡膠軟管對鋼絲的要求，下面分三個部分對鋼絲在橡膠軟管中的使用進行說明。

　　鋼絲增強的橡膠軟管軟管壓力等級增強橡膠軟管的工作壓力，依據(jù)SAEJ517標準，大致分為5個等級：低壓，高壓，甚高壓，超高壓。在同一等級內，壓力因軟管內徑而定。在相同結構情況下，內徑愈小，所能接受的壓力就愈高；內徑愈大，所能接受的壓力就愈低。

　　低壓軟管用纖維材料增強；軟管可用纖維材料增強，也可用鋼絲增強；而高壓、甚高壓和超高壓軟管一般均用鋼絲增強，只要特殊用途的軟管采用體積質量比鋼絲小而抗拉強度比鋼絲高的芳酰胺纖維材料增強。鋼絲增強橡膠軟管的增強層有織造結構和環(huán)繞結構，有時也采用二者混合結構。